Los corticosteroides inhalados son medicamentos utilizados para el control a largo plazo de enfermedades respiratorias crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Son derivados sintéticos del cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, y se administran mediante inhaladores para reducir la inflamación directamente en las vías respiratorias.
A diferencia de los broncodilatadores de rescate, su efecto no es inmediato, sino preventivo y continuo, ayudando a evitar crisis respiratorias y mejorando la función pulmonar de forma sostenida.
¿Cómo funcionan los corticosteroides inhalados?
Los corticosteroides inhalados actúan disminuyendo la inflamación crónica de las vías respiratorias. Al administrarse directamente en los pulmones, actúan de manera local, reduciendo:
- Hinchazón del tejido pulmonar
- Producción excesiva de moco
- Respuesta inflamatoria ante desencadenantes ambientales
En el nivel celular, los glucocorticoides se unen a receptores específicos y modulan la expresión genética asociada a la inflamación, ayudando a prevenir obstrucciones que dificultan la respiración.
Beneficios del tratamiento con corticosteroides
El uso constante bajo supervisión médica puede:
- Mejorar la función pulmonar
- Reducir exacerbaciones en EPOC
- Disminuir la necesidad de medicamentos de rescate
- Permitir una vida más activa con menos síntomas crónicos
Su efectividad se debe a que controlan la inflamación desde la raíz, no solo los síntomas momentáneos.
Efectos secundarios y cómo prevenirlos
Si bien su absorción sistémica es baja, algunos efectos secundarios pueden aparecer, especialmente por el uso incorrecto del inhalador:
Efectos más comunes:
- Candidiasis oral (hongos en la boca)
- Ronquera o irritación en la garganta
Cómo reducirlos:
- Enjuagar la boca después de cada dosis
- Usar el espaciador si fue recomendado por un médico
- No modificar dosis sin supervisión profesional
¿Cuándo se usan los corticosteroides?
Se emplean principalmente como tratamiento de mantenimiento en:
- Asma persistente (leve, moderada y grave)
- EPOC con inflamación crónica y exacerbaciones frecuentes
No están indicados para aliviar síntomas inmediatos durante una crisis respiratoria; para eso se utilizan broncodilatadores de acción rápida. En Buscamed ofrecemos una selección de tratamientos para el manejo respiratorio.
Nota: Este contenido es informativo y no sustituye la valoración médica profesional. Los tratamientos respiratorios deben ser prescritos y supervisados por un especialista. No inicies, suspendas ni modifiques medicación sin indicación médica.
